通識為核心的大學教育，作為古代知識泉源的歷史學門，幾乎不曾缺席。各校在設計歷史教學時，常以台灣開發史、中國文化史作為通識博雅的入門，教科書遂成了窺探知識殿堂的墊腳石。坊間汗牛充棟的歷史教科書，多由當代知名學者負責編纂，藉由專家匯聚的史識，將史料進行剪裁、拼接，成為一本本匠心獨具的教材。然而，在第一線從事歷史教育的工作者，面對多為非典型菁英的學習者，復以多元入學及技專院校學生先備知識的差異，如何因「材」施教，一直是不斷思考、面對的問題。

　　一群老師在課餘不斷重複同樣的對話。要怎麼教，講哪些內容，才能符合學生與時代的要求；純粹的知識若不能與現代議題對話，與我們的生活息息相關，怎能激發學子的學習熱誠。在先備知識差異的條件下，如何才能讓不同領域的學子，在專業掛帥的氛圍中，拓展寬廣的學習道路。閱讀，是我們共同討論的結果，讀的不是一本記憶背誦、測驗類型的教科書，而是一本強調閱讀歷史原典的文獻。幾位在各大專院校教授人物、婦女、法律、醫療、政治等通識的歷史領域老師們，分享近年在大專院校的教學經驗，共同擬出教學時常用的歷史經典、歷史文獻名篇（以下簡稱經典文獻），並參酌各校制訂的通識教育的目標，逐漸形成本書的雛形。

　　本書所擇錄的歷史經典文獻，係經過教學現場的經驗，滲入現代生活議題，反覆討論的結果。教材的編排，以領域作為單元的識別，彼此間卻可相互融通，非如楚河漢界的鴻溝。舉例來說，〈秦始皇本紀〉可以作為歷史與人物的單元，教師可透過文獻導讀，重建歷史人物的行為與動機，思考所作所為的意圖；嘗試建構或描述當時的歷史情景，藉由大臣之間的對話，理解爭論的焦點與個別的立場。當然，也可以透過長時間的歷史分析，講述各朝歷代對於人物形象的刻劃，反映出不同時代的歷史解釋，再滲入吾人生活中所認識的鄭成功形象，審視自己的歷史觀點。關注於生命醫療者，可由秦始皇追尋長生不老的史實出發，結合傳統醫療單元，理解古代的生死觀、藥物與候物學、神仙與宗教方術等。對於古代政治關懷者，藉助封建與郡縣的辯論，結合古代政治單元，談論政治思想與國家藍圖。凡此安排，皆是符合歷史教育，或是通識教育的精神，目的都是以人為出發的通才、博雅教育。

　　歷史經典文獻的閱讀工作，並非文字的章句訓詁，也不是春秋微言大義，而是通過解讀原典，藉由文本思考為起點，瞭解當時社會、思想、文化背景，透過課堂的討論與思辯，跨越專業學科思考的藩籬，進行各種學識與生活印象的整合。因此，本書編選的精神，在於透過閱讀的方式，建立學生對於歷史知識的先備知識；透過各種面向的討論，如社會文化、時代風貌、人物性格等，整合古代文化的內涵；經由現在和過去無止盡的對話，建立現代公民社會議題的思考與論述能力。

　　無論如何，這是在教材、教法上的一次嘗試，所選的篇章仍稍嫌不足，取捨之間能不免有所疏漏，懇請學者專家及教師同學不吝指正。

王惟貞、古怡青、皮國立
江長青、沈明得、陳冠穎 謹記